Il rabarbaro è una pianta perenne longeva coltivata per i suoi gambi succulenti e super aspri. Solitamente è uno dei primi cibi primaverili che si possono mangiare nell’orto e in ogni momento della stagione fornisce una buona scusa per fare la torta.
Il rabarbaro è una delle colture meno impegnative. Una volta stabilito, c’è poco lavoro richiesto. Una pianta felice produrrà per decenni. Coltiva il rabarbaro in pieno sole, in un terreno ricco e leggermente umido. Nelle regioni calde (zona di resistenza USDA 6 e superiore), pianta il rabarbaro dove otterrà una certa protezione dal caldo sole pomeridiano. Il rabarbaro non prospererà in un luogo fradicio, dove sarà suscettibile al marciume radicale, uno dei pochi problemi che il rabarbaro può incontrare. Se il tuo terreno è pesante e non drena bene, i letti rialzati sono una buona opzione.
Il rabarbaro è un’ottima pianta da passeggio. Un modo per iniziare rapidamente la tua patch di rabarbaro è convincere un collega giardiniere a darti un “pezzo del vecchio blocco”. Il momento migliore per farlo è all’inizio della primavera, prima che le foglie della pianta inizino a dispiegarsi. Usa una vanga affilata per tagliare la corona, estraendo un pezzo con almeno due protuberanze rosa in cima. Puoi anche acquistare piante coltivate in contenitori da un vivaio.
Quando prepari la buca per piantare, ricorda che si tratta di una pianta perenne che crescerà per molti anni nello stesso punto. Quindi scava una buca profonda e larga (18 “di profondità e 18-24” di larghezza) e riempila parzialmente con una miscela 50:50 di compost o letame invecchiato e buon terreno da giardino. Aggiungi una o due tazze di fertilizzante organico per tutti gli usi, quindi posiziona le radici nella buca e continua a riempirla, assicurandoti che le gemme finiscano 1-2 “sotto la superficie del terreno.
È importante mantenere le piante di rabarbaro ben irrigate per il primo anno o due. Il pacciame contribuirà a ridurre al minimo la perdita d’acqua e a mantenere un livello di umidità più costante. Per mantenere una buona produzione, ogni primavera aggiungi qualche palata di compost intorno alle chiome.
Alla maturità, una pianta di rabarbaro raggiunge un diametro di circa 3 piedi, quindi piantali a 3 o 4 piedi di distanza in un letto largo 3 o 4 piedi. Da quattro a sei piante forniranno molti steli per la maggior parte delle famiglie. Vendemmia con parsimonia, a partire dal secondo anno. Il rabarbaro invia Jack-in-the-beanstalk come steli di fiori, che a volte raggiungono i 6 piedi di altezza. Sono decorativi, ma consumano parte dell’energia della pianta. Rimuovi i fiori non appena iniziano a formarsi e sarai in grado di continuare a raccogliere teneri steli di rabarbaro per tutta l’estate e in autunno.
Dove piantare il rabarbaro
Tieni a mente due cose quando scegli la posizione per la tua pianta di rabarbaro. Innanzitutto, poiché il rabarbaro è una pianta perenne, ricrescerà e si ingrandirà nella sua posizione per anni. Idealmente, il posto che scegli dovrebbe essere permanente. (Anche se puoi sempre dividere le piante se diventano troppo grandi.) In secondo luogo, al rabarbaro piace molta luce, quindi cerca un punto in pieno sole. Poiché il rabarbaro è una pianta alta e attraente, puoi anche incorporarlo nel tuo paesaggio per avere più opzioni di posizione.
Le piante si diffonderanno da tre a quattro piedi di larghezza, quindi distanziale di conseguenza. Scava una buca profonda per il rabarbaro e piantala con terreno modificato con compost. Assicurati che il terreno attorno al rabarbaro riceva un’umidità costante, ma non acqua stagnante che potrebbe causare marciume radicale.
Come prendersi cura del rabarbaro
Una delle grandi cose del rabarbaro è che è una pianta a bassa manutenzione e tornerà ogni primavera senza alcun aiuto. Dai alle tue piante di rabarbaro nuove o divise un anno per stabilirsi. Assicurati che il terreno attorno alle piante rimanga umido, ma non inzuppato. Dopo il primo anno, il tuo rabarbaro sarà abbastanza forte da poter raccogliere i gambi.
Le piante mature di rabarbaro invieranno imponenti steli di fiori all’inizio dell’estate, con fitti grappoli di boccioli che si aprono in fiori rosa. Puoi lasciarlo fiorire se lo desideri, ma se il tuo obiettivo è un grande raccolto di rabarbaro, dovresti tagliare via il gambo. In questo modo la pianta mette la sua energia crescente negli steli.
Alcuni coltivatori optano per forzare il rabarbaro. Scopri come puoi farlo anche tu.
Suggerimenti per la coltivazione e la raccolta del rabarbaro
Gli steli di rabarbaro sono pronti per essere raccolti quando sono lunghi da sette a 15 pollici. Il colore non è un indicatore di maturità, quindi non preoccuparti se sono abbastanza rossi o meno. (Ecco la nostra guida per raccogliere il rabarbaro nel modo giusto.) Puoi raccogliere il rabarbaro a partire dalla primavera e fino a metà estate. È quindi meglio interrompere la raccolta e lasciare che la pianta si riprenda. Accumulerà energia per sopravvivere all’inverno.
Ricorda che solo i gambi del rabarbaro sono commestibili. Le foglie vanno scartate, in quanto contengono acido ossalico, che può essere velenoso.
